The Simpsons bezoeken casino’s met een reden

Miljoenen mensen kijken met veel plezier de animatieserie The Simpsons. De serie is niet alleen gemaakt om te lachen, maar de makers willen de kijkers ook een spiegel voorhouden en diverse boodschappen meegeven. Zelfs gokken en casino's passeren de revue in deze populaire sitcom.

Er zijn meer dan 750 afleveringen gemaakt en de serie is uitgezonden in meer dan 100 landen in tientallen talen. De serie startte in 1989 en veel mensen kijken met veel plezier naar zowel nieuwe als oude afleveringen van De familie Simpson, bestaande uit Homer, Marge, Bart, Lisa en Maggie.

De serie zit knap in elkaar en zelfs oude afleveringen zijn soms nog steeds behoorlijk actueel.

Er komen grote wereldproblemen aan de orde, maar vertier en problemen dichtbij huis, zoals gokken, zijn ook in veel afleveringen verwerkt. Zo bezochten The Simpsons ook regelmatig casino's, met alle gevolgen van dien.

De makers wilden met de serie ook de Amerikaanse cultuur en de wereldwijde samenleving op satirische wijze aan de kaak stellen. De serie zit dan ook vol met achterliggende gedachten en boodschappen. Iets waar je als kijker zo 1-2-3 niet aan denkt als je een halfuurtje op de bank ploft om relaxt een aflevering van the Simpsons te kijken.

Neemt gezin op de hak

Het gezin Simpson is een herkenbare, maar overdreven versie van een gemiddeld gezin. Het toont zowel de problemen als de sterke band binnen een gezin. Heel herkenbaar!

Toch zet de serie kijkers aan het denken. Zo houdt het de serie de kijkers een spiegel voor, vaak ook over het eigen gedrag. Humor is daarbij de manier om de boodschap op een luchtige manier te brengen.

Denk alleen al aan Homer Simpson, die symbool staat voor de gemiddelde werkende Amerikaan. Lekker stereotiep: lui, impulsief, maar met goede bedoelingen. In de serie konden de makers met dit karakter alle kanten op, met onderwerpen op het gebied van politiek, religie, en sociale ongelijkheid.

De boodschap dat er in elk gezin weleens wat mis is en dat niemand perfect is, komt als boodschap duidelijk naar voren. Door het bieden van een diversiteit aan personages, konden achtergronden, meningen en levensstijlen uitvergroot worden.

Zo benadrukten de makers het belang van tolerantie en begrip in de samenleving en in de wereld. Hoe actueel is dat! En dit doen ze trouwens nog steeds, want The Simpsons zijn nog niet van plan ermee op te houden.

Maatschappij

De serie zit ook vol verwijzingen naar popcultuur, geschiedenis, en politieke gebeurtenissen. Hierdoor konden actuele en vaak moeilijke onderwerpen op een luchtige manier worden besproken. Denk bijvoorbeeld aan de vele parodieën op politici, zoals Mr. Burns als symbool van kapitalistische hebzucht.

Personages kwamen vaak in de moeilijkste situaties terecht. Hierdoor konden maatschappelijke onderwerpen als overmatig consumentisme, macht en verslaving (zoals gokken) aan de kaak worden gesteld.

Het onderwerp gokken zit overigens in een behoorlijk aantal afleveringen van The Simpsons verwerkt.

The Simpsons in het casino

Omdat Intikkertje erg geïnteresseerd is in casino's en gokken, zijn we in het rijkgevulde archief van The Simpsons gedoken.

Het viel ons op dat dit onderwerp behoorlijk vaak terugkomt in deze sitcom. Zo kwamen we tot de conclusie dat er vijf redenen zijn waarom The Simpsons een (online) casino bezochten.

1. Verantwoord spelen blijft steeds de boodschap

Aflevering: “$pringfield” (or, How I Learned to Stop Worrying and Love Legalized Gambling) (1993)

Schooldirecteur Seymour Skinner stelt voor om het gokken in de stad te legaliseren en zo de economie te verjongen. Zo zien we dat Mr Burns een casino opent en Homer wordt ingehuurd als Blackjack-dealer.

Terwijl Marge wacht tot Homer’s dienst voorbij is, vindt ze een kwartje op de vloer. Ze gebruikt het om op de gokautomaat te spelen en ontwikkelt een gokverslaving.

Bart is niet welkom in het casino wegens “jonger dan de wettelijk toegestane leeftijd”. Hierdoor besluit hij zijn eigen casino voor kinderen op te richten in zijn boomhut.

Intussen verwaarloost Marge haar gezin, waardoor Homer besluit haar hiermee te confronteren. Marge erkent dat ze een probleem heeft en ze stopt met spelen.

Boodschap: In deze aflevering wijzen de makers op het gevaar van gokverslaving. We zien het gevolg van Marge haar gokgedrag en dat ze haar gezin compleet verwaarloost. Speel verantwoord!

2. Las Vegas is nu éénmaal een populaire reisbestemming

Aflevering: “Viva Ned Flanders” (1999)

Uiteraard komt ook het iconische Las Vegas aan bod! Homer neemt zijn buurman Ned mee op een goktrip naar Las Vegas. Ned uit zijn ongenoegen over gokken, maar Homer negeert dit en besluit alles ineens in te zetten op één nummer. Zo verliezen ze alles.

Daarna gaan ze naar de bar en worden ze dronken. De volgende ochtend herinneren ze zich niks meer en tot hun grote verbazing blijkt dat ze allebei in dronken toestand getrouwd zijn.

Boodschap: Denk als speler goed na en ken je limieten.

3. Indianen hielden van oudsher wel van een gokje

Aflevering: “Bart to the Future” (2000)

The Simpsons komen langs bij een Indiaans casino, maar Bart mag niet binnen omdat hij 10 jaar oud is. Toch slaagt hij erin naar binnen te sluipen, maar wordt opgepakt door de security en naar het kantoor van de casinomanager gestuurd.

Net zoals in de aflevering uit 1993 geraakt Bart ook dit keer niet binnen in het casino. De “Native American” casinomanager laat Bart dan in zijn toekomst kijken. Zo zal hij samen met Ralph zijn weg proberen zoeken als rockmuzikant, maar zonder succes.

Dit in groot contrast met zijn zus Lisa die president van de VS is en het land uit de financiële problemen probeert te halen.

Het is in deze aflevering dat naar het presidentschap van Donald Trump wordt verwezen. Want The Simpsons voorspelden toen al dat Donald Trump ooit president zou worden. Goed gegokt!

Boodschap: Het is geen toeval dat de makers voor een “Native American” casinomanager kozen. In de VS is het immers bekend dat indianen van oudsher wel van een gokje hielden. Dit zijn zo van die weetjes die de makers graag aan de kijkers willen voorschotelen.

4. Voor minderjarigen is het verboden om te gokken

Aflevering: “Gone Abie Gone” (2012)

Homer heeft het geld dat bedoeld was om de studies van Lisa te betalen vergokt met online poker. Lisa start daarop met online gokken om het geld terug te winnen. Lisa blijkt al snel goed te zijn in online poker. Maar hoe zal het haar verder vergaan? En is ze trouwens eigenlijk niet te jong om (online) te gokken?

Boodschap: We zien hoe Lisa het verloren geld terug wil winnen.

5. Is kaarten tellen verboden bij Blackjack?

Aflevering “Sky Police” (2015)

Marge en andere bewoners uit Springfield willen geld inzamelen voor de kerk en gaan naar het casino omdat ze denken daar geld te gaan winnen.

Het thema waar het in deze aflevering om draait: Is kaarten tellen verboden bij Blackjack? Door kaarten te tellen is het bij Blackjack wel degelijk mogelijk om winstgevend te spelen.

Boodschap: Met kaarten tellen kun je bij het spel Blackjack voordeel behalen.

Zo zie je maar: Een casino is een populaire setting en een dankbaar onderwerp om te gebruiken in animatieseries. Maar ook in films komt het onderwerp gokken vaak in beeld. Er zijn dus niet voor niets ook vele casino films verschenen. En dit is The Simpsons niet ontgaan. Zo zagen ze hun kans om bepaalde boodschappen met betrekking tot gokken in beeld te brengen.

The Simpsons gokkast

Wist je dat The Simpsons ook nog een andere link hebben met casino’s? Zo hebben ze hun eigen gokautomaat.

The Simpsons Slot Machine van WMS Gaming werd voor het eerst geïntroduceerd tijdens de Global Gaming Expo in 2015 en is een gokkast voor in fysieke casino’s.

Voor alle duidelijkheid: The Simpsons zijn niet terug te vinden in onze Nederlandse casino’s. Maar zo zie je maar hoe het spelaanbod spelers steeds kan blijven verrassen. Want wie weet, zie je The Simpsons of andere bekende figuren weleens opduiken in een (online) casino.