Holland Casino en Playtech werken mee aan onderzoek naar gokverslaving

Gokverslaving moet voorkomen worden. Maar hoe zorg je dat online gokkers geen gokprobleem ontwikkelen? Om deze vraag te beantwoorden, startte universitair docent Marilisa Boffo een onderzoek waaraan gokbedrijven Holland Casino Online en Playtech meewerken.

Marilisa Boffo, gespecialiseerd in klinische psychologie en eHealth, probeerde na de legalisering van de gokmarkt (1 oktober 2021) gokkers te bereiken om mee te doen aan haar onderzoek. Het bleek moeilijk te zijn om gokkers te vinden die mee wilde werken.

Daarom besloot ze om twee belangrijke spelers in de casino markt te benaderen om mee te werken aan het onderzoek. Dit waren de bedrijven Holland Casino en Playtech.

Laatst genoemde is een casino software provider. Simpel gezegd maakt het bedrijf casino spellen en faciliteert deze aan casino's.

Wettelijk verplicht

In de wet staat dat gokexploitanten wetenschappers toegang moeten bieden tot data en moeten betrekken bij de ontwikkeling van maatregelen tegen gokverslaving. Zo kunnen spelers door middel van wetenschappelijke inzichten beter beschermt worden.

Voordat Boffo aan dit onderzoek begon, ontdekte ze dat ze ‘een puzzelstukje over het hoofd zag’, zoals ze het zelf omschrijft. “Ik werk meestal in een klinische setting, waar ik interventies ontwikkel voor mensen die al een verslavingsprobleem hebben ontwikkeld, maar bij gokverslavingen leken die niet goed te werken”.

Ze besloot daarom dat het beter was zich te richten op de gokkers die minder risico lopen en nog geen verslaving hebben ontwikkeld, om zo het probleem voor te zijn.

Ze ontwikkelde een preventieprogramma, dat ze wil aanbieden aan de gokkers op alle risiconiveaus, via de platforms van de online aanbieders.

Zo is het onderzoeksprogramma ‘Safe bet’ een paar maanden onderweg en Boffo ontwikkelt een online ‘raamwerk’ op basis van theorieën over verslavingen.

Zo’n raamwerk is een verzameling interventies, digitale beïnvloedingstechnieken (nudges) zoals pop-ups, bij wet verplichte maatregelen en ander manieren om goklimieten te stellen.

Stimuleren

Daarnaast wordt ook het speelgedrag van de gokkers in de gaten gehouden. Een bestaand algoritme bepaalt op basis daarvan hoeveel risico een speler loopt om problematisch gedrag te ontwikkelen.

De gokkers worden gevolgd terwijl ze spelen. Zo wordt er o.a. gekeken naar:

• hoe vaak ze spelen?
• hoeveel risico nemen ze?
• wat zijn hun voorkeuren?
• wat voor maatregelen nemen ze zelf om hun gokgedrag te reguleren m.b.t. verantwoord spelen?

Het draait daarbij om zelfinzicht en niet om dwang. Zo is het de bedoeling dat spelers hun eigen limieten instellen en zich daaraan houden, want dat werkt veel duurzamer dan dwang.

Het algoritme houdt ook rekening met het feit dat het risicogedrag van gokkers fluctueert. Een speler gokt soms als een high roller en weer een andere keer doet de speler het wat rustiger aan.

Ongelimiteerde limieten

Sommige maatregelen in het raamwerk zijn wettelijk verplicht, maar dat betekent niet dat Holland Casino en Playtech die maatregelen ook moeten opleggen aan spelers.

Zo moet volgens de wet het speelbedrag in het account van de spelers gelimiteerd zijn. Dat klikt goed, maar vervolgens bepaald het gokbedrijf zelf hoe hoog die limiet mag zijn. Dus dat kan dan bijvoorbeeld wel 1 miljoen euro zijn. Zolang er maar een limiet is.

De vraag is: hebben de online casino's de expertise wel in huis om de limiet correct in te stellen? En wat doe je als een speler heel veel speelt en steeds geld stort?  Ook gedurende langere tijd gokken, kan een groot effect hebben op spelers.

“Daarom kijken we welke maatregelen er het beste werken”, aldus Marilisa Boffo.

Averechts effect

Een voorbeeld hiervan is een pop-up die de speler wijst op hoe lang die speelt of hoeveel geld die verliest. Zo'n goedbedoelde pop-up kan ook averechts werken omdat verslaafde gokkers hun geld terug willen winnen als ze weten dat ze veel kwijt zijn.

Bekend is dat gokkers die grotere risico’s nemen interventies eerder als betuttelend beschouwen en dan negeren. Daarom is de informatie zoveel mogelijk feitelijk en niet sturend. Ook maakt het in de communicatie veel uit of je iemand een gokker noemt in plaats van een speler.

Bij spelers die minder risicovol spelen, kun je juist wel vertellen dat ze te veel gespeeld hebben, bijvoorbeeld door hun speelgeschiedenis te tonen. Of hen wordt eens in de zoveel tijd gevraagd of ze voldoende gespeeld hebben voor vandaag. Iets dat je een risicovolle speler niet op die manier moet vragen.

Onderzoek naar de samenwerking zelf

De gokindustrie wordt over het algemeen niet als een positieve kracht in de samenleving gezien, en samenwerking met bedrijven is sowieso complex voor wetenschappers.

Daarom is de samenwerking met de Holland Casino en Playtech ook een onderdeel van het onderzoek.

“Een van de dingen die we gaan publiceren is een whitepaper over de samenwerking zelf. Ik heb advies gevraagd van mijn leidinggevenden en de juridische afdeling, om te weten of zo’n samenwerking verstandig is. Er zijn risico’s op belangenconflicten en allerlei ethische vragen, waar uiteindelijk niet altijd een duidelijk ja of nee op is.”

“Mijn focus richt zich op hoe ik gokkers kan bereiken en met mijn kennis kan helpen. En dit onderzoek is de manier waarop ik dat kan doen. Of ik er over vier jaar nog zo over denk, weet ik niet, maar dit is de keuze die ik nu maak.”

Het onderzoek wordt gedaan door een beperkte steekproef van enkele duizenden spelers, dus niet iedereen.

Dit artikel is een samenvatting van het artikel dat op 27 november 2023 verscheen op de website van Erasmusmagazine.