Koeman verrast met Oranje-selectie: Kees Smit debuteert, maar ook opvallende afwezigen

Ronald Koeman heeft zijn Oranje-selectie voor de oefenduels met Noorwegen en Ecuador bekendgemaakt. De grootste blikvanger is de eerste oproep voor Kees Smit, terwijl Justin Bijlow terugkeert bij het Nederlands elftal. Ook Brian Brobbey is er weer bij.

Tegelijkertijd ontbreken juist een aantal namen die richting het WK 2026 normaal gesproken nadrukkelijk in beeld zouden zijn.

Kees Smit opgeroepen voor Nederlands Elftal

Vooral de oproep voor Smit springt eruit. De middenvelder van AZ zat al langer in het vizier van Koeman, maar krijgt nu voor het eerst echt zijn kans bij Oranje. Daarmee beloont de bondscoach Smit die zich de afgelopen periode nadrukkelijk heeft laten zien.

Bijlow profiteert op zijn beurt van zijn herstel en zijn nieuwe status als eerste doelman bij Genoa, terwijl Brobbey voor het eerst sinds maart 2025 weer is opgeroepen.

Wie zijn de grote afwezigen?

Minstens zo interessant is wie er níét bij zitten. Frenkie de Jong is de opvallendste afwezige. De middenvelder van Barcelona is niet op tijd fit voor deze interlandperiode. Ook Matthijs de Ligt ontbreekt door fysieke problemen.

Daarnaast mist Oranje keeper Robin Roefs, terwijl ook spelers als Justin Kluivert en Emmanuel Emegha niet inzetbaar zijn. Crysencio Summerville leek dicht bij een eerste uitnodiging, maar haalde de interlandperiode door blessureleed uiteindelijk ook niet.

Naast die blessuregevallen vallen ook een paar sportieve keuzes op. Kenneth Taylor ontbreekt, ondanks een sterk seizoen en ondanks het feit dat hij zelf openlijk uitsprak dat het WK zijn grote doel is.

Joey Veerman zit er opnieuw niet bij, hoewel hij bij PSV een goed seizoen draait. Ook Lutsharel Geertruida en Quilindschy Hartman zijn door Koeman buiten de selectie gelaten.

Koeman is aan het puzzelen

Daarmee maakt de bondscoach duidelijk dat de concurrentie richting het WK harder wordt en dat niet alleen reputatie telt, maar ook vorm, ritme en plek binnen zijn puzzel. Tegelijk laat Koeman ook zien dat hij sommige ervaren krachten nog altijd dicht bij zich houdt.

Memphis Depay zit er gewoon bij, net als Jurriën Timber en Noa Lang, ondanks fysieke vraagtekens. Luciano Valente, die in de vorige interlandperiode al debuteerde, is opnieuw opgeroepen.

Dat maakt deze selectie interessant: het is geen volledig elftal van gevestigde namen, maar ook nog geen pure verjongingsselectie. Koeman zoekt duidelijk naar balans tussen zekerheid, vorm en spelers die richting het WK nog iets extra’s kunnen brengen.

Of Nederland kans maakt op de WK-titel lees je in onze WK voorbeschouwing Nederland.

Oefenduels om te experimenteren

De timing van deze selectie maakt alles net wat serieuzer. Oranje oefent op vrijdag 27 maart in de Johan Cruijff ArenA tegen Noorwegen en speelt vier dagen later, op 31 maart, in Eindhoven tegen Ecuador.

Daarna volgt in aanloop naar het WK nog een oefenduel met Algerije op 3 juni. Met andere woorden: veel ruimte om te experimenteren is er niet meer. Juist daarom zegt deze selectie al best veel over hoe Koeman op dit moment naar zijn WK-kern kijkt.

De meest interessante conclusie is misschien wel dat Koeman nu al harde keuzes maakt. Een debuut voor Smit is niet zomaar een aardige beloning, maar ook een signaal naar de rest van het middenveld.

De afwezigheid van Taylor en Veerman laat tegelijk zien dat sterke clubvorm alleen niet genoeg is als de bondscoach op andere profielen inzet. Richting het WK 2026 wordt de strijd om de laatste plekken daarmee alleen maar scherper.

Speel mee met onze WK poule.