Belastingverhoging stuurt pokeraars naar illegale circuit

In een open brief aan de toekomstige Tweede Kamer schrijft pokerliefhebber Mathijs Jonkers over zijn grote zorgen die de verhoging van de kansspelbelasting heeft op de Nederlandse pokercultuur.

Hieronder lees je onderdelen uit de open brief. Hierin worden eerst de gevolgen voor poker in fysieke casino's besproken en vervolgens die van pokeren online.

De verhoging van de kansspelbelasting heeft vergaande gevolgen voor de toekomst van poker in Nederland, waarvan ik vrees dat de negatieve impact enorm zal zijn aldus Mathijs Jonkers.

Poker niet puur een kansspel

Poker is meer dan alleen een kansspel. Het is in tegenstelling tot andere casino spellen, een spel van vaardigheid, strategie en psychologie, waar spelers hun intellect, strategisch inzicht en mensenkennis inzetten om te winnen.

Kansspelbelasting poker naar 37,5%

De nieuwe regering wil de kansspelbelasting, dus ook die van poker, verhogen van 30,5% naar 37,5%. Dit zal ingrijpende gevolgen hebben voor pokerspelers in Nederland.

In Nederland kun je op dit moment alleen legaal pokeren in Holland Casino. Het aanbod dat Holland Casino aanbiedt is beperkt, niet laagdrempelig genoeg, niet overal beschikbaar en er zijn te weinig tafels. Hierdoor gaan veel spelers naar het niet legale aanbod.

Waarom biedt Holland Casino dan niet genoeg poker aan? Poker levert het casino een weinig tot geen inkomsten op. Holland Casino heeft enorme hoge kosten en de kansspelbelasting van 30,5% over het bruto spelresultaat drukt daar enorm hard op.

Zonder een verlaging van de kansspelbelasting lijkt het ondenkbaar dat Holland Casino ooit in een laagdrempeliger pokeraanbod gaat voorzien, meer tafels beschikbaar gaat stellen en haar verplichting zal nakomen om in elke regio poker aan te bieden

Gevolgen verhoging  kansspelbelasting op poker in Holland Casino

Bij een gelijkblijvende omzet van €276 miljoen zou Holland Casino €52 miljoen kansspelbelasting gaan betalen.

Holland Casino betaalde in 2023 in totaal €224 miljoen kansspelbelasting. Het gaat dan om in totaal €736 miljoen omzet uit kansspelen. Bij een gelijkblijvende omzet betaalt Holland Casino €276 miljoen kansspelbelasting. Dat is een verhoging van €52 miljoen.

Holland Casino gaat een behoorlijk moeilijke businesscase tegemoet. Een logisch gevolg zal zijn dat Holland Casino moet gaan snijden in de bedrijfsvoering en nog sterker op de marges moet gaan letten. Dus wat kan pokerend Nederland dan verwachten?

1. Hogere rake in Cash Games
2. Minder laagdrempelige poker games, vanaf €5/€5 in plaats van €2/€2
3. Hogere fees op toernooien
4. Vermindering van het aantal pokertafels in vestigingen

Pokeraars vertrekken naar het buitenland

Deze ontwikkeling betekent dat casino's in België, Duitsland en Tsjechië in hun handen wrijven. Nederlandse pokerspelers hoeven namelijk geen kansspelbelasting te betalen bij winsten in andere Europese landen.

Het spelaanbod in de pokerrooms van Namur en Rozvadov zal nog aantrekkelijker worden dan het Nederlandse aanbod, omdat de belastingregels daar gunstiger zijn.

Ik verwacht dat spelers massaal de voorkeur aan deze casino’s gaan geven.

Als je als pokerspeler buiten de Europese Unie een pokertoernooi speelt en je wint geld, dan ben je officieel verplicht om daar kansspelbelasting over te betalen.

De allergrootste toernooiserie ter wereld, de World Series of Poker, vindt elk jaar plaats in Las Vegas. Nederland is daar behoorlijk ondervertegenwoordigd omdat het voor Nederlandse pokerspelers totaal niet interessant is om deel te nemen aan de WSOP doordat ze 30,5% kansspelbelasting moeten betalen over de winst.

Een verhoging van de kansspelbelasting zal tot gevolg hebben dat nog minder Nederlanders meedoen aan het meest prestigieuze pokertoernooi ter wereld en daar Texas Hold'em gaan spelen.

Gevolgen voor online poker

Online poker aanbieders zullen de rake verhogen en de rakeback verlagen. Gevolg is dat het  voor online pokerspelers moeilijker wordt om winstgevend bij een legale aanbieder te kunnen spelen. De stap naar een niet legale aanbieder is hierdoor snel gemaakt.

Community

Poker is een echt community spel. Mensen die pokeren kennen mensen die pokeren. Dat betekent dat wanneer iemand bij een niet legale pokerroom speelt, dit zich als een lopend vuurtje door de poker community verspreidt.

Ik ben ervan overtuigd dat pokerspelers massaal zullen overstappen naar het niet legale aanbod waar de rake aanzienlijk lager is en de rakeback hoger. Daarnaast zullen de spelers veel meer vrijheid ervaren, doordat niet gereguleerde online poker aanbieders niet omkijken naar verantwoord spelen.

Wat moet er gebeuren?

Poker blijft een spel met risico’s, daarom wil ik benadrukken dat poker met een hoger risico profiel in een beschermde omgeving plaats hoort te vinden. De omgeving die daar het best bij past is de Casino omgeving, maar de manier waarop er nu met casino spelen omgegaan wordt, herken ik me niet in bij het spel poker.

Poker is in essentie een totaal ander spel dan casino spellen. Daarom ben ik van mening dat poker een aparte behandeling verdient.

1. De kansspelbelasting voor fysiek poker moet omlaag. Zodat Holland Casino in staat wordt gesteld om poker laagdrempeliger aan te bieden.

2. Holland Casino moet verplicht worden om poker in al haar vestigingen aan te bieden, zodat poker liefhebbers uit alle regio’s het spel legaal kunnen spelen.

3. Poker voor geld moet legaal worden buiten Holland Casino middels een pokerclub systeem waarin pokertoernooien tot €50,- totale inleg legaal zijn en vrijgesteld zijn van kansspelbelasting.

4. De kansspelbelasting voor online poker wordt niet verhoogd, zodat online aanbieders van poker in staat blijven om een goed pokeraanbod aan te bieden en poker de essentie van het spel niet verliest.