Champions League uitleg: zo werkt de nieuwe opzet met 36 teams
Hoe werkt de Champions League? Sinds 2024/25 is de oude groepsfase vervangen door één league phase met 36 clubs. Iedere club speelt acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders. Daarna bepaalt de gezamenlijke ranglijst wie direct doorgaat, wie play-offs speelt en wie is uitgeschakeld.
Champions League uitleg in het kort
- 36 clubs staan samen in één ranglijst.
- Iedere club speelt 8 wedstrijden: 4 thuis en 4 uit.
- Je treft 8 verschillende tegenstanders: 2 uit iedere lotingspot.
- De nummers 1 t/m 8 gaan rechtstreeks naar de achtste finales.
- De nummers 9 t/m 24 spelen een knock-outplay-off.
- De nummers 25 t/m 36 zijn uitgeschakeld. Er is geen vangnet in de Europa Leagu
Actueel in 2026/27
PSV en Feyenoord zijn de Nederlandse clubs in de league phase. Wat zijn de kansen voor PSV en Feyenoord in de Champions League?
De eerste speelronde is op 8, 9 en 10 september 2026. De achtste en laatste speelronde is op 27 januari 2027. De finale wordt op 5 juni 2027 gespeeld in het Estadio Metropolitano in Madrid.
Bekijk ook de actuele Champions League stand, wedstrijden en het programma.
Nieuwe opzet Champions League: wat is er veranderd?
De grootste verandering is simpel: er zijn geen acht groepen van vier clubs meer. Alle 36 deelnemers staan in één ranglijst. Toch speelt niet iedereen tegen elkaar. Iedere club krijgt acht verschillende tegenstanders en kan maximaal 24 punten halen.
| Onderdeel | Oude groepsfase | Nieuwe Champions League |
|---|---|---|
| Teams | 32 | 36 |
| Eerste fase | 8 groepen van 4 | 1 gezamenlijke ranglijst |
| Wedstrijden per club | 6 | 8 |
| Tegenstanders | 3 clubs, thuis en uit | 8 verschillende clubs |
| Door naar laatste 16 | Nummers 1 en 2 van iedere groep | Top 8 direct; plek 9–24 via play-offs |
| Europa League-vangnet | Was er voor groepsnummers 3 | Nee |
De nieuwe opzet wordt sinds het seizoen 2024/25 gebruikt. De term groepsfase wordt daarom officieel niet meer gebruikt voor het hoofdtoernooi; UEFA spreekt van de league phase.
Hoe werkt de league phase van de Champions League?
Alle 36 clubs worden na acht wedstrijden in één stand gerangschikt. Een overwinning levert 3 punten op, een gelijkspel 1 punt en een nederlaag 0 punten.
Hoeveel wedstrijden speelt iedere club?
Iedere club speelt acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders: vier thuis en vier uit. Je speelt dus niet, zoals vroeger in een groep, thuis én uit tegen dezelfde drie clubs.
De acht tegenstanders komen uit vier lotingspotten. Iedere club treft twee teams uit iedere pot: één thuis en één uit. Daardoor krijgt ook een club uit pot 1 twee tegenstanders uit pot 1 en ontloopt geen enkele deelnemer de sterkste categorie volledig.
Maximaal aantal punten: 24. Dat zijn acht overwinningen. Omdat alle clubs maar acht van de 35 mogelijke tegenstanders treffen, is de Champions League geen volledige competitie zoals de Eredivisie.
Hoe werkt de Champions League-loting?
Voor de loting worden de 36 clubs verdeeld over vier potten van negen teams. De potindeling is gebaseerd op de UEFA-clubcoëfficiënt. De titelhouder is de hoogste geplaatste club in pot 1.
De loting is deels fysiek en deels digitaal. Een club wordt uit een fysieke bal getrokken. Vervolgens bepaalt software de acht tegenstanders en welke wedstrijden thuis of uit worden gespeeld, binnen de UEFA-regels.
- Iedere club treft twee teams uit iedere pot.
- Uit iedere pot speelt een club één wedstrijd thuis en één uit.
- Clubs uit hetzelfde land worden in principe niet aan elkaar gekoppeld in de league phase.
- Een club krijgt maximaal twee tegenstanders uit hetzelfde andere land.
De pot waarin je zelf zit bepaalt dus niet dat je alleen zwakkere of sterkere tegenstanders treft. Iedereen krijgt een mix van clubs uit pot 1, 2, 3 en 4.
Hoe ga je door? Top 8, top 24 en uitschakeling
Na acht speelrondes is de stand beslissend. De positie bepaalt niet alleen óf je doorgaat, maar ook hoe lang je route naar de achtste finales wordt.
| Eindpositie | Gevolg | Extra ronde? |
|---|---|---|
| 1 t/m 8 | Direct naar de achtste finales | Nee |
| 9 t/m 16 | Knock-outplay-off, geplaatst | Ja |
| 17 t/m 24 | Knock-outplay-off, ongeplaatst | Ja |
| 25 t/m 36 | Uitgeschakeld | Europees seizoen voorbij |
Top 24 betekent dus simpelweg eindigen bij de eerste 24. De top 8 is daar onderdeel van. Eindig je negende tot en met 24e, dan moet je eerst nog een tweeluik winnen om de achtste finales te bereiken.
Belangrijk: een club die 25e of lager eindigt, stroomt niet door naar de Europa League. Ook de verliezers van de knock-outplay-offs zijn Europees uitgeschakeld.
Hoeveel punten heb je nodig voor de top 8 of top 24?
Er bestaat geen vast puntenaantal waarmee je automatisch zeker bent van een bepaalde plek. Dat hangt af van alle 36 resultaten en, bij gelijke punten, onder meer van het doelsaldo. De eerste twee seizoenen met het nieuwe format geven wel een duidelijke richtlijn.
| Seizoen | 8e plaats | 24e plaats |
|---|---|---|
| 2024/25 | 16 punten | 11 punten |
| 2025/26 | 16 punten | 9 punten |
Praktische richtlijn: mik op ongeveer 16 punten voor de top 8. Voor de top 24 is 10 à 11 punten een logisch doel, maar dat is geen garantie. In 2025/26 was negen punten uiteindelijk al genoeg voor de 24e plek.
Bekijk tijdens het seizoen de actuele Champions League stand om te zien waar de grens voor de top 8 en top 24 op dat moment ligt.
Wat gebeurt er bij gelijke punten?
Doordat niet iedere club tegen dezelfde tegenstanders speelt, gebruikt UEFA geen onderling resultaat als eerste beslissingscriterium. Bij een gelijk puntenaantal telt eerst het doelsaldo.
| # | Beslissingscriterium na speelronde 8 |
|---|---|
| 1 | Beste doelsaldo |
| 2 | Meeste doelpunten gemaakt |
| 3 | Meeste uitdoelpunten gemaakt |
| 4 | Meeste overwinningen |
| 5 | Meeste uitoverwinningen |
| 6 | Gezamenlijk meeste punten behaald door de acht tegenstanders |
| 7 | Gezamenlijk beste doelsaldo van de acht tegenstanders |
| 8 | Gezamenlijk meeste goals gemaakt door de acht tegenstanders |
| 9 | Laagste aantal disciplinaire punten |
| 10 | Hoogste UEFA-clubcoëfficiënt |
Doelsaldo en gemaakte doelpunten kunnen daardoor het verschil maken tussen rechtstreeks naar de achtste finales, een extra play-off of zelfs uitschakeling.
Hoe werkt de knock-outfase van de Champions League?
De nummers 9 tot en met 24 beginnen met de knock-outplay-offs. Dat zijn tweeluiken met een thuis- en uitwedstrijd. De eindpositie in de league phase bepaalt welke tegenstanders mogelijk zijn.
| Geplaatste clubs | Mogelijke tegenstanders |
|---|---|
| 9 of 10 | 23 of 24 |
| 11 of 12 | 21 of 22 |
| 13 of 14 | 19 of 20 |
| 15 of 16 | 17 of 18 |
De clubs op plek 9 tot en met 16 zijn geplaatst en spelen de return in principe thuis. De acht winnaars gaan door naar de achtste finales, waar de nummers 1 tot en met 8 van de league phase instromen.
Een hoge eindpositie blijft voordeel geven
De ranglijst is ook ná de league phase belangrijk. De top 8 speelt in de achtste finales de return in principe thuis. Clubs die in de league phase bij de eerste vier eindigen, krijgen dat thuisvoordeel ook in de kwartfinale. De nummers 1 en 2 krijgen het bovendien in de halve finale.
Wordt zo'n geplaatste club eerder uitgeschakeld, dan neemt de winnaar van dat tweeluik die positie in het schema en het bijbehorende thuisvoordeel over.
Geen uitdoelpuntenregel
Bij een gelijke totaalscore na twee wedstrijden volgt verlenging en zo nodig een strafschoppenserie. Uitdoelpunten tellen niet zwaarder dan thuisdoelpunten.
Hoe kwalificeren clubs zich voor de Champions League?
De meeste clubs plaatsen zich via hun nationale competitie. Hoeveel rechtstreekse tickets een land krijgt, hangt vooral af van de positie van dat land op de UEFA-coëfficiëntenranglijst.
Daarnaast zijn er plekken voor de winnaar van de Champions League en Europa League, twee European Performance Spots voor de landen die in het voorafgaande seizoen Europees het beste presteerden en plaatsen via de kwalificatierondes.
Voor de league phase van 2026/27 waren 29 clubs rechtstreeks geplaatst. De laatste zeven plekken kwamen uit de kwalificatie: vijf via het kampioenenspoor en twee via het competitiespoor. Engeland en Spanje verdienden voor dit seizoen de twee European Performance Spots.
Een belangrijk verschil met de league phase: clubs die in de kwalificatierondes worden uitgeschakeld, kunnen afhankelijk van de ronde nog wel doorschuiven naar een lager Europees toernooi. Zodra de league phase begint, bestaat dat vangnet niet meer.
Champions League 2026/27: belangrijke data
De Champions League 2026/27 begon met de kwalificatie op 7 juli 2026. De league phase loopt van september tot eind januari. De finale is op zaterdag 5 juni 2027 in Madrid.
| Fase | Datum |
|---|---|
| Speelronde 1 | 8–10 september 2026 |
| Speelronde 2 | 13–14 oktober 2026 |
| Speelronde 3 | 20–21 oktober 2026 |
| Speelronde 4 | 3–4 november 2026 |
| Speelronde 5 | 24–25 november 2026 |
| Speelronde 6 | 8–9 december 2026 |
| Speelronde 7 | 19–20 januari 2027 |
| Speelronde 8 | 27 januari 2027 |
| Knock-outplay-offs | 16/17 en 23/24 februari 2027 |
| Achtste finales | 9/10 en 16/17 maart 2027 |
| Kwartfinales | 6/7 en 13/14 april 2027 |
| Halve finales | 27/28 april en 4/5 mei 2027 |
| Finale | 5 juni 2027 – Madrid |
De eerste speelronde is de enige league-phase-ronde die over dinsdag, woensdag én donderdag wordt verdeeld. De overige speelrondes zijn in principe op dinsdag en woensdag. Op de laatste speelronde worden de wedstrijden gelijktijdig afgewerkt.
Welke Nederlandse clubs spelen Champions League in 2026/27?
PSV en Feyenoord zijn de twee Nederlandse deelnemers aan de league phase van de Champions League 2026/27. PSV zat bij de loting in pot 2 en Feyenoord in pot 3.
Voor beide clubs gelden exact dezelfde regels: acht wedstrijden, vier thuis en vier uit, en een plek bij de eerste 24 is nodig om na de league phase in het toernooi te blijven.
Bekijk alle tegenstanders, uitslagen, tijden en de actuele positie van PSV en Feyenoord op onze pagina met de Champions League stand en het programma 2026/27.
Waarom heeft de Champions League een nieuwe opzet?
UEFA wilde meer verschillende wedstrijden en meer topduels in de eerste fase. Clubs uit de hoogste pot kunnen elkaar nu al in de league phase treffen. Door de gezamenlijke ranglijst blijven bovendien meer posities tot de laatste speelronde belangrijk.
Het aantal clubs groeide van 32 naar 36 en iedere deelnemer speelt twee wedstrijden meer dan in de oude groepsfase. Dat levert UEFA en de clubs ook meer wedstrijden en commerciële inkomsten op.
De eerste twee seizoenen lieten meteen zien waarom ieder doelpunt kan tellen: rond de grens van de top 8 en top 24 eindigen meerdere clubs vaak met hetzelfde puntenaantal. Doelsaldo kan dan rechtstreeks bepalen wie een ronde overslaat of wie Europees wordt uitgeschakeld.
Waar kun je de Champions League kijken in Nederland?
De uitzendrechten van de Champions League liggen in Nederland bij Ziggo Sport. Ziggo Sport heeft de rechten voor de UEFA-clubcompetities verlengd tot en met het seizoen 2030/31.
Via Ziggo Sport Totaal zijn alle Champions League-wedstrijden te zien. Ziggo Sport Free biedt onder meer de wedstrijden van Nederlandse clubs en de finales aan.
Bronnen en controle
Deze uitleg is gecontroleerd aan de hand van het UEFA Champions League-reglement 2026/27, de officiële UEFA-seizoensinformatie en de actuele uitzendrechten van Ziggo Sport.
Laatst bijgewerkt: 1 september 2026.
Veelgestelde vragen over de Champions League-opzet
De Champions League heeft 36 clubs in één league phase. Iedere club speelt acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders. De top 8 gaat rechtstreeks naar de achtste finales, de nummers 9 tot en met 24 spelen een knock-outplay-off en de nummers 25 tot en met 36 zijn uitgeschakeld.
Aan de league phase doen 36 clubs mee. Tot en met 2023/24 bestond de groepsfase uit 32 clubs.
Iedere club speelt acht wedstrijden: vier thuis en vier uit. Dat zijn acht verschillende tegenstanders. Iedere club treft twee teams uit elk van de vier lotingspotten.
Er is geen vast puntenaantal. In 2024/25 had de nummer 24 elf punten en in 2025/26 negen punten. Ongeveer 10 à 11 punten is daarom een nuttige richtlijn voor de top 24. Voor een plek bij de eerste acht was in beide seizoenen 16 punten nodig.
De nummers 1 tot en met 8 slaan de knock-outplay-offs over en plaatsen zich rechtstreeks voor de achtste finales. Hun hoge eindpositie levert daarnaast voordeel op bij de plaatsing en het spelen van returns in eigen stadion.
Deze zestien clubs spelen een tweeluik in de knock-outplay-offs. De nummers 9 tot en met 16 zijn geplaatst en worden gekoppeld aan clubs van plek 17 tot en met 24. De acht winnaars gaan naar de achtste finales.
Nee. Clubs die 25e tot en met 36e eindigen in de league phase zijn direct uitgeschakeld. Ook verliezers van de knock-outplay-offs stromen niet door naar de Europa League. Alleen tijdens de kwalificatiefase bestaat in bepaalde rondes nog een route naar een lager Europees toernooi.
De 36 clubs worden verdeeld over vier potten van negen. Iedere club krijgt twee tegenstanders uit iedere pot en speelt tegen één daarvan thuis en één uit. Clubs uit hetzelfde land worden in principe niet tegen elkaar geloot in de league phase.
PSV en Feyenoord spelen in 2026/27 in de league phase van de Champions League. PSV zat bij de loting in pot 2 en Feyenoord in pot 3.
De Champions League-finale van het seizoen 2026/27 wordt gespeeld op zaterdag 5 juni 2027 in het Estadio Metropolitano in Madrid.
In Nederland liggen de uitzendrechten bij Ziggo Sport. Via Ziggo Sport Totaal zijn alle wedstrijden beschikbaar. Ziggo Sport Free toont onder meer de wedstrijden van Nederlandse clubs en de finales.