De strijd tussen gokgigant Entain en voormalige eigenaren BetCity
In 2022 werd bekend dat de Britse gokgigant Entain het Nederlandse BetCity over zou nemen. Hoewel dit op het eerste gezicht een mooie miljoenendeal leek, werd eind 2023 duidelijk dat de overname toch niet helemaal vlekkeloos verlopen was. Intikkertje geeft je een overzicht van deze rommelige strijd tussen het nieuwe moederbedrijf Entain en de voormalige eigenaren van BetCity.
Stel je voor. Je koopt als gokgigant een (ogenschijnlijk) goedlopend Nederlands online casino (Betcity) en denkt daarmee een goede slag te slaan. Vervolgens span je niet veel later een rechtszaak aan tegen de (voormalige) eigenaren van BetCity. Vervolgens spannen die een rechtszaak aan tegen het bedrijf dat ze overnam.
We lopen even door de tijdlijn heen om beter te kunnen begrijpen wat er speelt.
Najaar 2021: De opkomst van BetCity in Nederland
Bij de legalisering van de Kansspelmarkt was het Amsterdamse online casino BetCity een van de eerste partijen die een vergunning van de Kansspelautoriteit in de wacht wist te slepen.
Door als een van de eerste aanbieders daadwerkelijk live te gaan, wist het bedrijf zichzelf direct op de kaart te zetten. Ook grote marketingcampagnes met bekende Nederlanders, zoals Andy van der Meijde en Wesley Sneijder, hielpen bij de groei van het online casino. Al snel was BetCity een van de bekendste goksites van ons land.
April/Mei 2022: Onderzoeken Kansspelautoriteit
De Nederlandse Kansspelautoriteit begint in april 2022 een onderzoek naar BetCity voor het versturen van reclame-mails naar jongvolwassenen. Het versturen van dergelijke e-mails is namelijk verboden. De eigenaren van BetCity worden van dit onderzoek op de hoogte gesteld.
In mei volgt er nog een onderzoek, deze keer op basis van de Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme (Wwft). Ook deze keer stuurt de KSA een bericht naar de eigenaren. BetCity levert in beide onderzoeken gegevens aan bij de Kansspelautoriteit.
Juni 2022: Een miljoenendeal met het Britse Entain
De groei van BetCity blijft niet onopgemerkt en het Britse Entain laat zijn oog vallen op het Nederlandse bedrijf. In juni 2022 wordt bekend dat de Britse gokgigant inderdaad de nieuwe eigenaar wordt van BetCity.
De oorspronkelijke eigenaren en aandeelhouders van BetCity zouden een flink bedrag ontvangen voor de overname:
- Entain betaalt sowieso €300 miljoen voor het bedrijf.
- Afhankelijk van prestaties in 2023 kan dat bedrag oplopen tot €850 miljoen.
De oorspronkelijke eigenaren en aandeelhouders van Betcity zijn de familie Singels, oud-CEO Melvin Borstelaar en oud-marketing director Robert Kooiman.
November/December 2022: Entain ontdekt verzwegen onderzoeken
Enkele maanden na afronding van de overname begint het te rommelen tussen Entain en de voormalig eigenaren van BetCity.
Als de Kansspelautoriteit op 10 november 2022 in een nieuwsbericht bekendmaakt dat ze onderzoek doen naar twee Nederlandse aanbieders, gaat Entain verhaal halen bij de vorige eigenaren.
Hier komt naar voren dat BetCity inderdaad een van de onderzochte goksites is. De verkopers waren zelfs in april 2022, dus voor het tekenen van het overnamecontract, al door de Kansspelautoriteit op de hoogte gesteld van een onderzoek.
In mei van datzelfde jaar kwam daar een tweede onderzoek bij. Ook daar werd een bericht over verstuurd. Bovendien werkte BetCity actief mee aan de onderzoeken.
Entain claimt dat zij niet door de oud-eigenaren op de hoogte zijn gesteld van deze onderzoeken en gaan in overleg over een schadeloosstelling. Het koopcontract wordt aangepast en de oud-eigenaren nemen de opgelegde boetes, met een totaalbedrag van €3,4 miljoen, voor hun rekening.
December 2022: Entain kondigt rechtszaak tegen BetCity aan
Direct na het tekenen van de aangepaste koopovereenkomst laat Entain weten dat ze het hier niet bij zullen laten. Zij zijn van plan een garantieclaim in te dienen bij de rechtbank. Volgens Entain is BetCity door de verzwegen onderzoeken veel minder waard dan de betaalde aankoopsom.
Januari 2023: Overname door Entain wordt afgerond
Hoewel de verhoudingen tussen Entain en de groep voormalig eigenaren van BetCity al niet heel goed meer zijn, wordt de overname van BetCity door Entain in januari 2023 wel definitief afgerond. Vanaf dit moment is BetCity definitief in handen van het Britse bedrijf.
December 2023: De rechtszaak wordt aangespannen
Ongeveer een jaar na het aankondigen van de garantieclaim dient Entain op 7 december 2023 de claim daadwerkelijk in. Hoeveel geld het bedrijf van de oud-eigenaren eist, is niet duidelijk.
Het gaat volgens Entain in ieder geval om een hoger bedrag dan het bedrag dat het nog aan de oud-eigenaren schuldig is. In dat geval zouden zij dus geld terug moeten betalen aan Entain.
Maart 2024: Schatting van bedrag, daling van 12% en counterclaim
In maart 2024 doet Entain toch een uitspraak over het bedrag van de claim. Volgens de gokgigant was BetCity bij de overname tussen de €68 miljoen en €156 miljoen minder waard dan waar vanuit gegaan werd.
Het daadwerkelijke waardeverschil zal door experts moeten worden vastgesteld.
In maart 2024 komen ook de jaarcijfers over 2023 naar buiten. Uit het jaarverslag van Entain blijkt dat de netto spelinkomsten van BetCity in 2023 met 12% daalden.
Nog dezelfde maand krijgt de strijd tussen Entain en de voormalig eigenaren van BetCity een nieuw hoofdstuk.
De groep oud-eigenaren van BetCity claimt dat Entain diverse betalingsverplichtingen niet zijn nagekomen. Ook zeggen ze dat Entain wel degelijk op de hoogte was van de onderzoeken voordat de overname in januari 2023 werd afgerond.
Daarnaast claimen ze dat BetCity in 2023 door aangepaste bedrijfsvoering door Entain minder goed gepresteerd heeft, waardoor zij geld zijn misgelopen.
In totaal claimen diverse leden van de familie Singels, oud-CEO Melvin Borstelaar en oud-marketing director Robert Kooiman zo’n €104 miljoen van de nieuwe eigenaar van BetCity.
Volgens de Financial Times zou Entain voornemens zijn Betcity weer te verkopen. De gokgigant zou zich meer willen focussen op de belangrijkste markten en op BetMGM. Laatstgenoemde kansspelbedrijf is een joint-venture van Entain en MGM resorts en zou binnenkort wel eens een licentie in Nederland kunnen krijgen.
Hoe nu verder?
Op dit moment is de tegenclaim van de oud-eigenaren het laatste nieuws rondom de strijd tussen BetCity en Entain. Het is nu afwachten wat de partijen verder voor stappen gaan ondernemen. Ook op de uitspraak van de rechter in deze zaken is het nog wachten.
Daarnaast is het maar de vraag wat al deze commotie voor invloed heeft op de prestaties van BetCity. Als er nieuwe ontwikkelingen in deze zaak zijn, houden we je bij Intikkertje natuurlijk op de hoogte.
Dit artikel is tot stand gekomen door informatie o.a. afkomstig van de website casinonieuws.