Goochelaar verdacht van roulettetruc in casino’s

Het klinkt als een scène uit een casinofilm: een goochelaar die niet op het podium, maar aan de roulettetafel zou hebben toegeslagen. De Amerikaan Shaun Joseph Benward, beter bekend als Shaun Mistery, is uitgeleverd aan Nevada.

Daar wacht hem een nieuwe strafzaak rond casinofraude. Volgens Amerikaanse toezichthouders gebruikte hij geen ingewikkeld apparaat, geen geheime rouletteformule en geen truc met het wiel. Hij zou dealers hebben afgeleid, verwarring hebben gecreëerd en daarna druk hebben gezet om onterechte uitbetalingen los te krijgen.

Benward is overigens al langer in beeld bij Amerikaanse casino’s. Hij staat op Nevada’s beruchte Black Book, de lijst met personen die niet meer welkom zijn in de casino’s van de staat. Ook werd hij eerder al uit 17 casino’s in Nevada gezet.

Geen podiumtruc, maar druk aan tafel

Volgens de autoriteiten speelde Benward vooral aan de roulettetafel. Daar zou hij dealers hebben aangesproken en precies op drukke momenten twijfel hebben gezaaid.

Na de uitslag zou hij hebben gezegd dat zijn fiches verkeerd lagen. Hij claimde dan dat zijn inzet eigenlijk op het winnende nummer had moeten liggen.

Soms zou ook een handlanger zijn verhaal hebben bevestigd. In de drukte van een casinotafel kan dat genoeg zijn om een dealer aan het twijfelen te brengen.

Afleiding als wapen

Dat Benward als goochelaar werkte, maakt de zaak bijna filmisch. Een goochelaar laat je kijken naar wat hij wil dat je ziet. Volgens de beschuldigingen gebeurde aan de roulettetafel iets vergelijkbaars door na de draai aan het roulettewiel onrust te creëren.

Spelers reageren, fiches worden bekeken, verliezende inzetten verdwijnen en winnaars wachten op hun uitbetaling. Als iemand dan hard genoeg volhoudt dat er iets fout is gegaan, kan er chaos ontstaan. Volgens de aanklachten gaat het om fraude.

Op de zwarte lijst van Nevada

Benward staat sinds december 2023 op het Black Book van de staat. Wie daarop staat, mag de grote casino’s van Nevada niet meer in.

Volgens Amerikaanse media en toezichthouders werd Benward eerder al uit 17 casino’s in Nevada gezet. Ook kwam hij in meerdere andere Amerikaanse staten in beeld bij zaken rond casinofraude.

Dat is ook de reden dat casino’s veel investeren in beveiliging, zoals camera’s boven de speeltafels en het herkennen van verdacht gedrag.

Wie praat met welke dealer? Wie komt steeds terug? Wie loopt naar welke kassier? En wat gebeurt er direct na een betwiste uitbetaling?

Daarom hangen in casino’s zoveel camera’s. Op Intikkertje schreven we eerder al hoe ver camera’s en beveiliging in casino’s kunnen gaan.

Al veroordeeld in Iowa

Benward zit al vast in Iowa, waar hij eerder werd veroordeeld voor een fraudezaak bij Grand Falls Casino in Larchwood.

Volgens de autoriteiten wist hij daar voor meer dan 10.000 dollar aan onterechte uitbetalingen te innen. Ook zou hij transacties hebben opgesplitst, meerdere kassiers hebben gebruikt en van kleding zijn gewisseld om minder op te vallen.

Casino.org meldt dat Benward in februari 2026 een gevangenisstraf van tien jaar kreeg in die zaak.

Nevada heeft Benward nu overgebracht voor nieuwe aanklachten. Hij wordt daar beschuldigd van drie zware aanklachten rond frauduleuze handelingen en drie aanklachten rond samenzwering om de gokwet te overtreden.

Voor die nieuwe zaak is hij nog niet veroordeeld.