Man wint 340 miljoen in loterij, maar krijgt zijn geld niet
Stefan Garsthagen
Het zal je maar gebeuren: je denkt heel veel geld te hebben gewonnen in een loterij en dat blijkt het toch niet waar te zijn. Een Amerikaan heeft dat meegemaakt. Er doet namelijk een opmerkelijk verhaal uit Amerika de ronde, waar een man strijdt voor zijn recht op een indrukwekkende jackpot van 340 miljoen dollar (315 miljoen euro).
De Powerball-loterij, bekend als een van de meest populaire kansspelen in de Verenigde Staten, ontkent echter de geldprijs. Zij weigeren het prijzengeld uit te keren. De loterij beweert dat er een fout op de website is gemaakt en dat de man niet de winnaar is.
De ‘prijswinnaar', John Cheeks, wordt geconfronteerd met een juridische strijd om zijn vermeende fortuin te innen, nadat de loterij beweerde dat zijn winnende lot nooit had bestaan.
Powerball-loterij
Voor slechts 2 dollar kunnen Amerikanen deelnemen aan de Powerball-loterij, waarbij ze hun eigen geluksnummers kiezen of een willekeurige selectie door de computer laten maken.
De kans om de jackpot te winnen is buitengewoon klein, met een verbazingwekkende 1 op 292,2 miljoen, waardoor het moeilijker is dan tweemaal door de bliksem getroffen te worden op dezelfde dag.
Het verhaal van John Cheeks
John Cheeks uit Washington D.C. kocht op 6 januari 2023 een lot voor de Powerball-loterij. Hij koos een unieke reeks nummers die gebaseerd zijn op verjaardagen van familieleden en andere cijfers met een voor hem emotionele waarde. Tot zijn verbazing zag hij later op de website van de loterij dat zijn nummers overeenkwamen met de winnende combinatie.
Cheeks, die zijn vreugde nauwelijks kon bedwingen, deelde zijn ontdekking met een vriend en nam zelfs een foto van zijn winnende ticket: “Ik was opgewonden, maar ik heb niet geschreeuwd”, vertelde Cheeks aan NBC Washington. “Ik belde een vriend en hij adviseerde mij om een foto van mijn ticket te maken. Dat heb ik toen gedaan en daarna ben ik gaan slapen.”
Een paar dagen later ging Cheeks vol verwachting naar het kantoor van de loterij om zijn ticket te verzilveren en zijn prijs op te eisen. Hij liet daarbij als bewijs ook de foto zien die hij gemaakt had.
De medewerker ging in overleg met anderen en kwam tot zijn ontzetting vervolgens met een teleurstellende boodschap: er was een fout gemaakt, Cheeks had geen recht op het prijzengeld. Zijn ticket was niet als winnaar gevalideerd.
“Dit ticket is niet geldig,” zou de medewerker volgens Cheeks hebben gezegd. “Gooi het maar in de prullenbak. Je krijgt niet betaald. Daar staat een vuilnisbak.”
Loterij wijst claim af
De loterijorganisatie bevestigde in een brief aan Cheeks dat zijn claim was afgewezen vanwege een gebrek aan validatie door het spelsysteem van de Office of Lottery and Gaming (OLG).
“De prijsclaim van indiener is afgewezen, omdat het ticket niet als winnaar wordt gevalideerd door het spelsysteem van de OLG, zoals vereist door de OLG-regelgeving.” OLG staat voor Office of Lottery and Gaming, de instantie die toezicht houdt op loterijen en casino's in delen van Amerika.
Voor de rechter
Desondanks weigert Cheeks zijn ticket weg te gooien en bewaart het veilig in een kluis, in de hoop nog steeds aanspraak te kunnen maken op het geld. Hij is van mening dat hij nog steeds recht heeft op het geld.
Hij heeft inmiddels juridische stappen ondernomen en een advocaat in de arm genomen. Ze gaan verschillende partijen, waaronder Powerball en spelaannemer Taoti Enterprises, voor de rechter slepen om alsnog deze niet misselijke prijs op te eisen.
Loterij: “Foutje op de website”
Taoti Enterprises beweert dat de fout te wijten is aan een test die op de website werd uitgevoerd voordat de trekking plaatsvond. Hierbij zouden per ongeluk de foute “winnende” nummers online zijn geplaatst. Deze cijfers zijn daarna ook weer heel snel van de website verwijderd.
Hoewel de organisatie beweert dat ze de nummers snel offline hebben gehaald, blijft Cheeks sceptisch.
Cheeks' advocaat, Richard Evans, is niet onder de indruk van deze verklaring en noemt het verhaal van de loterij ongeloofwaardig. “Ze zeggen dat er een fout is gemaakt, maar ik heb het bewijs daarvoor nog niet gezien,” zei hij. “En zelfs als dat zo is, rijst de vraag: wat doe je daaraan?”
Precedent
Evans wijst op een precedent in een andere zaak waar loterijwinnaars hun prijzengeld mochten houden nadat de organisatie een fout op de website had gemaakt. “In die zaak betaalden ze het gewonnen bedrag later alsnog uit,” aldus Evans.
Fluiten naar zijn fortuin?
Het is onduidelijk wanneer de rechtszaak van Cheeks tegen Powerball zal dienen. De uitkomst van deze rechtszaak blijft voorlopig daarom ook ongewis, maar één ding is zeker: John Cheeks blijft vastberaden om zijn gedroomde fortuin niet zomaar op te geven. Voorlopig kan hij echter nog steeds fluiten naar zijn gedroomde fortuin.
Het zal je maar gebeuren, je denkt veel geld te winnen in een loterij en vervolgens krijg je het geld niet uitgekeerd. Heb je wel eens gefantaseerd wat jij zou doen wanneer je de loterij wint?
Stefan Garsthagen
Stefan is oprichter van de website Intikkertje en is al zijn hele leven geïnteresseerd in wedden op sport en casino’s.
Hij schrijft graag over de ontwikkelingen en nieuwtjes op casinogebied. Ook bezoekt hij de online casino's en beoordeelt deze in casino reviews.
Vijftien jaar geleden startte hij deze website als voetbalpoule platform waar inmiddels meer dan 400.000 voetbalfans een poule invulden.