Nederlandse gokbaas (30) werd schatrijk met Blaze en Neymar als boegbeeld
De Nederlandse ondernemer Nick van Gorsel (30) is samen met een Amerikaanse zakenpartner eigenaar van het omstreden online casino Blaze. Bij de Curaçaose gokautoriteit gaf hij in 2024 een vermogen van €800 miljoen op. Nieuw onderzoek van Follow the Money laat zien dat de toezichthouder belangrijke vragen over zijn zakenpartner liet liggen.
Journalisten David Davidson, Lukas Kotkamp en Sjors Hofstede onderzochten hiervoor de Casino Secrets: duizenden vertrouwelijke documenten uit het gehackte vergunningenportaal van de Curaçao Gaming Authority (CGA). De onthullingen komen terwijl Blaze in Brazilië onder druk staat en online gokken daar sinds eind september voorlopig is verboden.
Van ROC-student naar €800 miljoen op papier
Van Gorsel werd in 1996 geboren in Bergen op Zoom. Volgens zijn eigen verklaring aan de Curaçaose toezichthouder volgde hij een ICT-opleiding aan het ROC in Roosendaal, begon hij softwarebedrijfjes en richtte hij zich vanaf 2018 op Blaze.
Dat pakte financieel bijzonder goed uit. In 2023 schatte hij zijn eigen vermogen op €400 miljoen. Een jaar later meldde hij €800 miljoen en een jaarinkomen van €50 miljoen. Het gaat om bedragen die Van Gorsel zelf aan de toezichthouder doorgaf, niet om een onafhankelijk vastgesteld privévermogen. Quote berichtte in 2024 over een penthouse van €4,3 miljoen aan de Amsterdamse Zuidas dat aan hem werd gelinkt.
Neymar maakte Blaze bekend bij miljoenen fans
Blaze groeide in Brazilië met hulp van bekende gezichten op sociale media. Topvoetballer Neymar Jr. promootte het gokmerk en was te zien tijdens livestreams waarin hij zelf speelde. Die zichtbaarheid bracht Blaze veel aandacht, maar ook kritiek op de manier waarop gokken werd aangeprezen. In Nederland is reclame voor online gokken met bekende sporters juist verboden.
Van Gorsel bezit het bedrijf achter Blaze volgens Follow the Money samen met de Amerikaanse ondernemer Nicholas Beugg. Uit de gelekte documenten blijkt bovendien dat de twee achter Jonbet zitten, een tweede gokmerk dat verbonden is aan de Braziliaanse influencer Jon Vlogs.
Het Braziliaanse ministerie van Financiën vermeldde Blaze en Jonbet vóór het gokverbod allebei onder vergunninghouder Foggo Entertainment.
Curaçao liet vragen over zakenpartner liggen
Een opvallende bevinding gaat over het toezicht. Beugg was in de Verenigde Staten betrokken bij een justitieel onderzoek naar mogelijke witwaspraktijken rond cryptotransacties. De zaak werd in 2020 gesloten en het in beslag genomen geld werd teruggegeven.
Volgens Follow the Money zag de Curaçao Gaming Authority aanleiding om zijn achtergrond nader te bekijken, maar vroeg zij de Amerikaanse rechtbankstukken niet op omdat daarvoor betaald moest worden.
Een trustkantoor stelde vervolgens dat het om een persoonsverwisseling ging. Follow the Money vergeleek zelf de persoonsgegevens en concludeerde dat het wel degelijk dezelfde Beugg betrof.
De CGA wilde niet op dit individuele dossier ingaan. De zaak roept vragen op over hoe streng Curaçao gokondernemers controleerde. Intikkertje schreef eerder al over de hack die de eigenaren van honderden Curaçaose gokbedrijven blootlegde.
Miljoenenclaim tegen Blaze in Brazilië
Ook in Brazilië heeft Blaze problemen. Bij het consumentenplatform Reclame Aqui zijn in de loop der jaren meer dan 43.000 klachten over het merk geregistreerd, onder meer over uitbetalingen. Overigens is niet elke klacht daarmee bewezen.
Het Braziliaanse Openbaar Ministerie eist in een civiele zaak 380 miljoen real schadevergoeding van Blaze wegens vermeend misleidende gokreclame. Volgens een officiële toelichting van 23 juli baseert het OM dat bedrag mede op een financieel overzicht waaruit over januari tot en met november 2025 een omzet van 1,9 miljard real blijkt.
De rechter legde Blaze en influencer Virgínia Fonseca alvast beperkingen op voor gokreclames die zekere winsten suggereren. Over de schadeclaim is nog geen definitief oordeel geveld.
Braziliaans gokverbod zet toekomst onder druk
Op 25 september 2026 verbood de Braziliaanse president Lula met een voorlopige maatregel het aanbieden en promoten van online casino’s en sportweddenschappen. Vanaf 6 oktober moesten goksites offline gaan. Het Braziliaanse parlement moet zich nog uitspreken over de maatregel.
Het is onduidelijk wat dat verbod betekent voor de inkomsten en het vermogen van Van Gorsel. Op vragen van Follow the Money reageerde hij kort: “Wij beantwoorden geen vragen. Succes met je sensatiestuk.”