Waarom bedreigen gokkers sporters, zoals tennissers, na een verloren weddenschap?

Sporters, vooral tennissers, zijn vaak het doelwit van bedreigingen door boze gokkers. Waarom bedreigen mensen tennissers na een verloren weddenschap en hoe kunnen we hier tegen optreden?

Deze week was het weer raak. Tennisster Elina Svitolina, die kansloos verloor van Naomi Osaka  tijdens de Canadian Open, kreeg na haar nederlaag diverse online haat en doodsbedreigingen.

Veel van deze bedreigingen komen voort uit frustraties bij het wedden op sport, waarbij mensen hun inzet verliezen en hun woede richten op de sporter zelf. De voormalig nummer drie van de wereld ontving doodsverwensingen tot bedreigingen richting haar gezin, afkomstig van gefrustreerde gokkers.

De Oekraïense speelster deelde de haatberichten van boze online gokkers die ze ontving via Instagram Stories.

Ze ontving meerdere berichten met doodsbedreigingen en grove taal, waaronder persoonlijke aanvallen en verwijzingen naar het conflict in Oekraïne.

Ze besloot het hier niet bij te laten zitten. Ze maakte de berichten openbaar en reageerde via haar socials met de volgende tekst:

“Aan alle gokkers: ik ben op de eerste plaats moeder en daarna pas tennisster. De manier waarop jullie tegen vrouwen (en moeders) praten, is verschrikkelijk. Wat zouden jullie eigen moeders er van vinden als ze dit zouden lezen?”

Elina Svitolina is getrouwd met de Franse toptennisser Gaël Monfils. Helaas krijgt ook hij vaak te maken met haatberichten, bedreigingen, racistische opmerkingen van boze gokkers.

Na zijn nederlaag in Stuttgart in juni 2025 werd Monfils op Instagram overspoeld met haatreacties van gokkers. Sommigen wensten hem zelfs een zware blessure toe die zijn carrière zou beëindigen.

Ook werden er racistische teksten geplaatst, waarbij zijn huidskleur en uiterlijk als belediging werden gebruikt.

Monfils reageerde hier cool op met de tekst “We’re in 2025… what does my skin colour have to do with tennis performance?” en “Really? You’re still betting on me… you write I’m st. I know I’m st. We both know I’m s**t… Who’s the dumbest between you and me?”

Waarom bedreigen mensen tennissers na een verloren weddenschap?

In de afgelopen jaren zijn er steeds meer incidenten waarbij professionele tennissers online worden uitgescholden, beschuldigd of zelfs bedreigd nadat ze een wedstrijd hebben verloren. Steeds vaker gaat het om gokkers die geld hadden ingezet en verloren.

Maar waarom richten sommige mensen hun frustratie rechtstreeks op de sporter? Wat gebeurt er psychologisch gezien in het hoofd van een gokker die een bedreiging stuurt naar een tennisser?

Verliesaversie en irrationele emotie

De menselijke hersenen zijn gevoelig voor verlies. Uit psychologisch onderzoek blijkt dat verlies ongeveer twee keer zo hard aankomt als dat winst ons blij maakt.

Deze zogeheten verliesaversie zorgt ervoor dat een verloren weddenschap voelt als een persoonlijke aanval op ons geluk, ons ego en soms zelfs op onze financiële situatie.

Wanneer iemand inzet op een sporter, voelt die persoon zich vaak mentaal verbonden met die atleet. Verlies wordt dan niet langer gezien als een neutraal sportief resultaat, maar als een “verraad” van de sporter aan de gokker.

Zo werd er zelfs gedreigd een tennisser te vermoorden.

De illusie van controle

Gokkers hebben vaak het gevoel dat ze verstand hebben van de sport en dus een ‘goede’ weddenschap hebben geplaatst. Als de weddenschap vervolgens verloren gaat, kan dat botsen met hun zelfbeeld.

In plaats van dit verlies toe te schrijven aan pech of een fout in hun eigen inschatting, schuiven sommigen de schuld af op de speler. De gedachte is: “Jij had dit moeten winnen. Jij hebt mij geld gekost.”

Anonieme online woede uitlaatklep

Sociale media bieden een laagdrempelige, vaak anonieme omgeving waarin men direct contact kan zoeken met topsporters. Deze digitale afstand tot de realiteit zorgt ervoor dat mensen dingen communiceren die ze in een normale sociale context nooit zouden durven uitspreken.

Met het sturen van een haatbericht kun je je even ‘lekker' emotioneel afreageren. Dit geeft je het gevoel om je controle enigszins terug te winnen na het verlies van je inzet en je trots.

Verslaving en impulscontrole

Ook kan in sommige gevallen gokverslaving een rol spelen. Mensen die verslaafd zijn aan gokken, hebben vaak moeite met impulscontrole en kampen met verhoogde stress en frustratie bij verlies.

De drempel om agressie te uiten, vooral digitaal, wordt dan lager, zeker als ze zich machteloos voelen. Het sturen van een bericht naar een sporter voelt dan als een directe manier om hun frustratie te “kanaliseren”.

Eenzijdige verbondenheid met sporters

Tot slot ontstaat er bij sommige gokkers een zogeheten parasociale relatie met sporters: een eenzijdige band waarin zij denken de sporter te ‘kennen’ of begrijpen, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is.

Wanneer zo’n sporter dan ‘faalt’, voelt dat als verraad in een persoonlijke relatie, wat leidt tot teleurstelling, woede of zelfs haat.

Optreden tegen online haat tennissers

Hoe kunnen we online haat tegen sporters zoals tennissers aanpakken? Het is sowieso belangrijk om dit gedrag niet te normaliseren. Gokplatforms, sportbonden en sociale media moeten samen optreden om sporters te beschermen tegen online bedreigingen.

Online haat richting sporters is nooit gerechtvaardigd. Achter elk racket, schuilt een mens. Het is geen machine of geldmachine!

Het stoppen van online haat tegen tennissers kan alleen wanneer tennisorganisaties, social media, goksites, de politie en de spelers samenwerken. Er wordt op dit moment al flink geinvesteerd met behulp van verschillende technologieën en wetten en voorlichting, om ervoor te zorgen dat het online veiliger en respectvoller wordt.

De WTA (Women’s Tennis Association) en de ITF (International Tennis Federation) hebben de Threat Matrix geïntroduceerd. Dit is een systeem dat gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie en analisten om online haat en bedreigingen te detecteren.

In 2024 werden maar liefst 8.000 berichten van 4.200 accounts als misbruik aangemerkt. Van de 15 ernstigste gevallen werd aangifte gedaan bij de politie, en de betrokkenen werden uitgesloten van toegang tot grote tennistoernooien.

Sociale mediaplatforms zoals Twitter, Instagram, en tennissites hebben speciale meldknoppen en rapportagesystemen waarmee spelers of hun teams misbruik kunnen doorgeven. Hierdoor kan schadelijke content snel in de kiem worden gesmoord.

Daarnaast werken tennisorganisaties samen met sociale mediabedrijven om accounts die zich schuldig maken aan haat en bedreigingen te blokkeren of te verwijderen.

Spelers die ernstige bedreigingen krijgen, worden beschermd doordat daders de toegang tot toernooien wordt geweigerd.

Ook roepen de WTA, ITF en andere tennisorganisaties bookmakers op om verantwoordelijkheid te nemen, zoals het blokkeren van gokaccounts van gokkers die haat zaaien of bedreigen. Er zijn al  gokbedrijven die hiermee aan de slag zijn gegaan.

Bij ernstige bedreigingen, zoals doodsbedreigingen, doen organisaties en spelers vaker aangifte bij de politie.

Organisaties starten campagnes om bewustwording te vergroten over de gevolgen van online haat.

Spelers krijgen vaker psychologische hulp en begeleiding om om te gaan met de emotionele impact van online haat. Dit is belangrijk, want juist bij tennis speelt mentale gezondheid een grote rol.