Terugdraaien gokwet heeft grote nadelen

De legalisering van de gokmarkt heeft grote voordelen. Nadat de Nederlandse gokmarkt in oktober 2021 werd gelegaliseerd, is het aantal Nederlandse gokkers dat bij illegale online casino's speelt. gedaald van 100% naar 7%. Een groot succes! Maar in de media hoor je louter slechte verhalen over de online casinomarkt.  Een groot deel van de politiek wil de gelegaliseerde gokmarkt dan ook terugdraaien.

Het KVA (Keurmerk Verantwoorde Affiliates) deed onderzoek naar de nadelen die het terugdraaien van de legalisering met zich meebrengt.

Het KVA heeft een onderzoek verricht waarin verschillende illegale online kansspelaanbieders zijn uitgelicht (welke, op moment van het onderzoek, beschikbaar waren voor Nederlandse consumenten).

De bevindingen zijn ernstig. Zo zijn veel van deze aanbieders beschikbaar voor minderjarigen en wordt er niet tot nauwelijks rekening gehouden met verslavingsrisico’s

Dat het geen slimme zet zou zijn van de politiek is een understatement, zo is te lezen in onderstaande betoog.

Legalisering gokmarkt beschermd consument

Het heeft een aantal jaar geduurd voordat online gokken in Nederland gelegaliseerd werd. Politieke partijen waren het lang met elkaar oneens en er is in de Tweede Kamer jarenlang over deze kwestie gedebatteerd.

Op 19 februari 2019 keurde de Eerste Kamer het wetsvoorstel voor kansspelen op afstand goed. Op 1 april 2021 trad de Wet kansspelen op afstand (Wet Koa) officieel in werking en op 1 oktober 2021 opende de markt voor gereguleerde kansspelen op afstand in Nederland.

Het beschermen van de speler, met onder andere regels over verslavingspreventie en witwassen, was de hoofdreden achter regulering.

Zo biedt deze de spelende consument bescherming door strenge regelgeving om gokverslaving te voorkomen.

De legale casino's moeten elke bezoeker controleren of deze in het Cruks register staan. Hierin kunnen gokkers zich laten opnemen als ze een gokpauze willen. Ook moet je als speler je speellimieten aangeven.

Bom onder Nederlandse gokmarkt

Toch is niet iedereen in de politiek tevreden is over de Wet Koa. Met de uitspraak “Een gokje hier, een gokje daar, die wet online gokken schrappen maar” kondigde Anne Kuik van het CDA onlangs aan dat zij een initiatiefwet gaat indienen om het legaliseren van online gokken terug te draaien.

Volgens het CDA biedt de Wet Koa niet de bescherming die het belooft en moet de legalisering van online gokken worden teruggedraaid. Volgens Kuik is het terugdraaien van de Wet Koa nodig om de Nederlandse consumenten te beschermen

Naast het CDA, wil ook de partij Nieuw Sociaal Contract (NSC) dat online gokken weer verboden wordt in Nederland. Dit valt te lezen in het verkiezingsprogramma van de partij:

“Om mensen te beschermen tegen gokverslaving, wordt gokken op internet verboden. Dit verbod moet streng worden gehandhaafd. De regels voor het gokken in casino’s, loterijen en sportweddenschappen worden strikt gehandhaafd en reclames aan banden gelegd.”

De vraag rijst echter of het verbieden van online gokken (het terugdraaien van de Wet Koa) daadwerkelijk bijdraagt aan bescherming van de speler, ten opzichte van het hebben van een gereguleerde markt.

Wanneer online gokken weer verboden wordt, zal het illegale online kansspelaanbod terrein winnen. Jammer, want van de gokkers speelt sinds de legalisering nog maar 7% illegaal en maar liefst 93% bij legale aanbieders.

Het gokken bij het illegale online kansspelaanbod brengt ernstige risico’s met zich mee. Bijvoorbeeld waar het gaat om gebrekkig verslavingspreventiebeleid, afwezigheid van beleid omtrent jongvolwassenen en risicospelers en de absolute afwezigheid van een (effectieve) toezichthoudende autoriteit.

Redenen voor onderzoek

Het KVA heeft op 4 oktober 2023 een uitgebreid onderzoek gepubliceerd waarin zoekvolumes (binnen Nederland) naar het illegale aanbod werden getoond. Dit onderzoek bracht schokkende conclusies met zich mee.

Zo zijn er partijen die effectief Nederlandse consumenten proberen te werven, welke zoektermen invoeren (op Google) als Casino zonder Cruks.

De resultaten van dit onderzoek maakte dat het KVA zich genoodzaakt voelde ook de daadwerkelijke praktijk van illegale aanbieders aan het licht te brengen. Daarnaast hebben de hieronder weergegeven overwegingen bijgedragen aan de totstandkoming van dit onderzoek.

Hardere aanpak illegaal aanbod

De vraag kan gesteld worden: Zou illegaal aanbod minder problematisch zijn, bij het terugdraaien wet Koa, als de Kansspelautoriteit simpelweg harder zou optreden?

De Kansspelautoriteit spant zich steeds actief in om illegaal aanbod tegen te werken. Sinds opening van de markt heeft de Kansspelautoriteit meerdere partijen sancties opgelegd, waarbij ook flinke bestuurlijke boetes worden opgelegd (in 2023):

• Shark 77 Ltd.: € 900.000,-
• Equinox Dynamic N.V.: € 900.000,-
• Fairload Limited: € 900.000,-
• Videoslots Limited: € 9.874.000,-
• N1 Interactive Limited: € 12.640.000,-
• Betpoint Group Limited: € 1.787.000,-
• Probe Investments Limited: € 1.128.000,-
• Red Ridge Marketing: € 675.000,-

Waar onder andere websites van Videoslots Limited en N1 Interactive nu uit de lucht zijn, is dit niet zonder meer de situatie na een sanctie van de Ksa.

Red Ridge Marketing is nog altijd online met casinojager.com, Probe Investments Limited met energycasino.com en Fairload Limited met lvbet.com. De laatste twee hebben hierbij Nederlanders wel uitgesloten van het aanbod, maar omdat zij nog altijd geen geoblocking hebben toegepast, blijft het mogelijk om eventueel opgeworpen drempels te omzeilen.

Er zal altijd vraag zijn naar online kansspelen. Er zullen altijd partijen zijn die dit aanbod kunnen leveren. Zoals echter duidelijk blijkt uit dit onderzoek, nemen dit soort partijen het niet te nauw met zaken als verslavingspreventie.

Ook sancties worden door bepaalde aanbieders genegeerd. Bij het verbieden van legale online kansspelen blijft er dan de mogelijkheid om te gokken bij illegale online kansspelaanbieders.

Het reclameverbod

Reclame is reeds sterk aan banden gelegd. Het Besluit Ongerichte reclame kansspelen op afstand (besluit Orka) dat op 1 juli in werking is getreden heeft het initiële probleem, de enorme veelheid aan ongerichte reclame (onder andere radio, televisie, out of home), opgelost. Er is simpelweg een verbod op gokreclames. het is simpelweg verboden.

Consumenten die gericht op zoek zijn naar het kansspelaanbod, kunnen dit op gerichte wijze vinden bij onder andere legale affiliatie op het internet.

Beargumenteerd zou kunnen worden dat het erg vroeg is om, na dermate ingrijpende wetgeving, conclusies te trekken zonder de uitwerking van dit reclameverbod af te wachten.

De meest recente monitoringsrapportage (oktober 2023) van de Kansspelautoriteit legt overigens uit dat het Besluit Orka effectief is gebleken (er is enkel nog programmasponsoring zichtbaar, wat vanaf 1 juli 2024 ook verboden is), dat de groei van de markt stagneert.

Door de legalisering van de online gokmarkt in Nederland is de kanalisatie van het illegale aanbod naar het legale aanbod is gestegen naar 93%. De doelstelling was 80% kanalisatie in twee jaar tijd. Deze is dus al ruim gehaald in twee jaar. Een groot succes!

Het schrappen van de Wet Koa zou aldus een flinke verschuiving van het zo verlangde legale aanbod naar het illegale aanbod teweegbrengen.

Strenge vergunningseisen

Waar illegale aanbieders vaak jurisdicties zoeken waar vergunningen eenvoudig worden vergeven (denk aan Curaçao, waar nu overigens wel een nieuw vergunningensysteem is geïntroduceerd), kent de Ksa een zwaar vergunningsproces. Zo wordt er intensief gecontroleerd op uiteenlopende onderdelen.

Intern toezicht;
• Financiële stabiliteit;
• Integriteit;
• Betrouwbaarheid;
• Verslavingspreventiebeleid;
• Spelsysteem;
• Cruks aansluiting;
• Informatiebeveiliging en kwaliteitsmanagement;
• Wwft;
• Reclamebeleid;
• En meer.

Daarnaast dienen de vergunninghouders stelselmatig en frequent te rapporteren aan de Ksa. Het zou geen uitleg moeten behoeven dat de controlerende mogelijkheden, naast de strikte eisen voor verlening van een vergunning, leiden tot een markt die in hoge mate de voorkeur hoort te krijgen boven de illegale (ongecontroleerde) markt.

Regulering is de norm binnen Europa

In vrijwel alle EU-landen is online gokken gereguleerd. Dit is juist om te zorgen dat er controle wordt uitgeoefend op de aanbieders van online kansspelen.

Landen met gereguleerde gokmarkt in Europa

Het zou voor Nederland een stap terug zijn om de Wet Koa wederom te verbieden. Het effectief reguleren van online kansspelen is de standaard binnen de EU, niet zonder reden.

Het op 19 oktober 2023 gepubliceerde rapport van de European Gaming & Betting Association (EGBA) bespreekt de enorme activiteit van Italiaanse consumenten op de illegale gokmarkt, als gevolg van de strenge reclameregels in het land.

Er wordt uitgelegd dat Italiaanse gokkers jaarlijks voor zo’n 25 miljard euro weddenschappen plaatsen bij aanbieders die niet vergund zijn in Italië. 75% daarvan, 18,5 miljard euro, wordt zelfs vergokt bij aanbieders die geen enkele vergunning hebben.

Het te streng aan banden leggen van reclame voor vergund aanbod lijkt daarmee al een risico. Het risico van het terugdraaien van de Wet Koa zou daarmee vele male groter zijn.

Onderzoek illegale casino's

Er is een groot aantal illegale aanbieders die beschikbaar zijn voor Nederlandse consumenten. Deze worden actief aangeprezen op illegale affiliatiewebsites, met een focus op Nederland.

Geconcludeerd kan worden dat deze illegale aanbieders een ernstig gevaar vormen voor Nederlandse consumenten.

Hieronder volgen in het kort bevindingen (niet uitputtend) die deze stelling onderstrepen, waarbij het goed is om aan te geven dat vanzelfsprekend geen van deze partijen de Cruks-aansluiting kennen en het voor spelers aanwezige verslavingspreventiebeleid in alle gevallen summier was.

Waar hieronder gesproken wordt van aanbieders die potentieel beschikbaar zijn voor minderjarigen, is het vooral belangrijk om aan te geven dat er veel aanbieders zijn die én geen identiteit verifiëren bij het aanmaken van een account, én waarbij cryptovbetalingen mogelijk zijn.

Voor minderjarigen is het erg eenvoudig om te beschikken over cryptovaluta.

Betamo.com

De identiteit van spelers wordt geverifieerd wanneer een uitbetaling wordt aangevraagd. Een minderjarige kan aldus een account openen, geld storten en spelen.

Uitbetalingen kunnen 5 werkdagen duren, waarmee er een bedenktermijn is voor spelers om al dan niet verder te gokken met accounttegoeden.

Jongvolwassenen worden actief benaderd met bonusaanbiedingen, en kunnen hier dus eveneens gebruik van maken.

Er geldt een algehele, absolute uitbetalingslimiet van € 75.000,- in totaal. Bij hogere winsten heeft de speler hierbij een probleem.

Anonymous Casino

Informatie over verantwoord gokken ontbreekt volledig. Bonussen worden aan alle spelers (dus ook jongvolwassenen) aangeboden.

Het aanmaken van een account gaat eenvoudig, de identiteit van een speler wordt niet gecontroleerd.

Anonymous Casino kent enkel Cryptovaluta als betaalmiddel, waarmee witwassen en fraude een serieus probleem kunnen vormen.